未來，印刷將越來越個性化。我們可以根據自己的喜好，定制任何想要的圖像，并將其印刷在任何產品上，然后直接送達指定地點。這種按需印刷、個性化定制的趨勢在新冠疫情期間加速發展，并將在后疫情時代持續下去。
最初，人們出于對個性化家居裝飾的需求，以及社交距離和在線購物的便利性考慮，開始青睞在線定制印刷。如今，網購已經成為人們的首選消費方式，個性化印刷產品也不例外。在私募股權基金的大力支持下，越來越多的企業建立了強大高效的在線定制印刷平臺，旨在通過規模化和自動化運營，實現更高的利潤。
兩家在線印刷企業合并，不同模式仍然存在
11月5日，Printful和Printify宣布將以平等合并的方式進行整合。截至11月20日，雙方股東和監管機構已批準了這一交易，并公布了新的高管團隊。Printful的首席執行官將擔任合并后公司的新任首席執行官，而Printify的首席執行官則出任總裁兼平臺負責人。雖然兩大品牌目前仍將獨立運營，但新公司的名稱尚未確定。
這兩家公司都為數以十萬計的獨立設計師和零售商提供“白標”服務，即幫助他們將自己的設計印制在各種產品上，并以自己的品牌進行銷售。通過這種方式，設計師無需透露產品的實際生產商，可以專注于打造自己的品牌形象。這種“白標”模式催生了一個龐大的按需印刷社區，為眾多設計師和零售商提供了發展機遇。
合并消息發布后，YouTube上那些自稱是按需印刷顧問的網紅們最初對合并持觀望態度，但很快達成了一致：這次合并對整個社區來說是一件好事。服裝一直是兩家公司最主要的收入來源。從常見的T恤、衛衣、帽子和夾克，到泳衣、運動胸罩等更個性化的產品，幾乎所有可穿戴物品都可以通過印刷進行定制。除了服裝，家居裝飾、辦公用品、飲具和定制禮品也是重要的產品類別。合并后的公司產品種類將超過一千種。
兩家公司的商業模式各具特色。成立于2013年的Printful是一家技術驅動的公司，致力于幫助各類電商賣家，從小微企業到大企業，將創意轉化為現實產品。通過按需生產及完善的履約服務，Printful為這些賣家提供了一站式的解決方案。如今，Printful已發展成為一家全球性的企業，服務范圍覆蓋了直接面向消費者的市場和大型企業客戶。公司在全球多個大洲建立了高品質的按需生產工廠，每月可配送超百萬件商品。
相比之下，成立于2015年的Printify則是一家技術驅動的平臺型公司。它使任何人都可以在任何地方以零前期投資銷售定制產品。Printify專注于為個人企業家和中小型企業提供服務，將他們的夢想變成現實，并幫助他們實現財務獨立。它已經產生了超過6000萬份訂單，這些訂單由構成Printify值得信賴的全球網絡的8 多家世界領先的印刷廠完成。
一位Reddit用戶曾形象地總結了兩家公司的區別：“Printful自己生產產品，而Printify則將來自不同制造商的產品整合到一個平臺上。”無論哪種模式，Printful和Printify都成功地在以設計為驅動的多元化零售領域，也就是我們常說的“創作者經濟”中，為按需印刷社區提供了強有力的支持。
機構投資者提供資金推動增長
2021年5月，紐約私募股權基金Bregal Sagemount向Printful注資1.3億美元，這一舉措使得Printful的估值突破10億美元，躋身“獨角獸”行列。對于一家起源于拉脫維亞的公司來說，這無疑是一個里程碑。
無獨有偶，同樣誕生于拉脫維亞的Printify也曾獲得Index Ventures等知名風投4500萬美元的投資，為其早期的快速發展提供了有力支持。對于Printful和Printify的合并，Index Ventures的一位主要投資人發表了真摯的祝賀。他表示：“雖然兩家公司有著相似的文化底蘊，但它們的成長路徑卻各具特色。Printful專注于自建制造能力并率先拓展美國市場，而Printify則深耕歐洲市場，培養本地人才。這充分證明了，成功的創業之路并非只有一條，不同的策略也能通向同樣的巔峰。”
科技新聞網站TechCrunch的分析一針見血：最近的合并聲明表明，在按需制造和創作者經濟領域，初創企業作為獨立個體生存面臨著嚴峻挑戰。尤其是近幾年，歐洲后期初創企業的融資環境愈發艱難，這一趨勢在2025年似乎也不會改變。
正是在這樣的背景下，Printful和Printify的合并顯得尤為明智。通過強強聯合，兩家公司可以在不進行大規模資本重組或被大型私募股權公司收購的情況下，擴大市場規模，提升競爭力。至少從目前來看，這種合作模式為處于相似賽道的初創企業提供了一條新的出路。
過去五年，私募股權基金對印刷、包裝等相關行業的投資熱情高漲，共進行了315項投資。雖然按需印刷業務僅占其中一小部分，但其在整個在線印刷領域的影響力卻不容小覷。這些投資為企業提供了充足的資金，使其能夠擴大規模、實現自動化生產，并革新業務模式。投資者尤其青睞那些善于利用數字解決方案，簡化訂單流程、優化生產環節、提升客戶體驗的企業。
Printful和Printify等公司所提供的定制化產品平臺，在易用性、產品多樣性以及個性化方面樹立了新的標桿。私募股權公司正積極投資這類具備大規模服務能力、并擁有廣闊發展前景的公司。雖然本文重點關注的Printful和Printify主要涉足服裝和促銷品印刷，但商業印刷市場也呈現出類似的發展趨勢，如Digital Room和Circle Graphics等公司。傳統印刷企業若忽視這些趨勢，將面臨業務老化、競爭力下降的風險。
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